Vespasiano

Buona parte di quanto sappiamo su Vespasiano, Tito e Domiziano, specie per la vita privata, lo dobbiamo allo scrittore latino Caio Svetonio Tranquillo, vissuto tra il 70 e il 140 circa dopo Cristo. Svetonio fu un erudito di una certa fama e autore di moltissime opere.
Quelle però giunte sino a noi sono pochissime. La più nota va sotto il titolo di Le vite dei dodici Cesari, ossia dei primi dodici imperatori romani, da Cesare a Domiziano. Fu scritta probabilmente tra il 119 e il 121 dell’era cristiana, quando ancora vi era nell’aria il ricordo di almeno alcuni di loro.
Per queste biografie Svetonio poté servirsi del materiale conservato negli archivi imperiali, resogli accessibile dal suo incarico di segretario, anche se solo per alcuni anni, dell’imperatore Adriano.
In quest’opera egli è davvero un autore del tutto speciale. Simile, per alcuni aspetti, a tanti del passato e del suo tempo, non fu uguale a nessuno.
Per la ragione, principalmente, che, pur sapendo di trattare personaggi che hanno fatto la storia, non è a ritessere quella storia che egli mira, ma alla vita di chi l’aveva plasmata.